Альтман Натан Исаиевич родился в Виннице, провинциальном городке в Малороссийской части Российской империи, ныне Украине.

Он рано потерял отца и должен был рассчитывать только на себя в достижении своей цели стать художником. 

С 1902 по 1907 гг. Натан Исаиевич проходил обучение в Одесском художественном училище, но прервал обучение недовольный низким уровнем преподавания. 

По возвращении на родину (в Винницу) Альтман продолжил независимую работу. В 1910 году Альтман едет во Францию, где прожил около года. 

Поездка сыграла важную роль в его будущей карьере. Природный талант художника помог почувствовать и понять веяния и тенденции своего времени, а природный талант помог воплотить задуманное в элегантные произведения искусства.

Творчество художника претерпело большое влияние Пикассо и Брака.

В 1912 году художник переезжает в Петроград, где рисовал в кубистском стиле, и вскоре стал популярным художником. 

В 1914 году Портрет Анны Ахматовой утвердил его славу. Скульптура, графика и сценический дизайн также имели успех.

После большевистской революции (ноябрь 1917 г.) Альтман, как большинство художников «левого» крыла, начал активную общественную жизнь и делал произведения массовой пропаганды; скульптурные работы, штампы для нового советского государства, украшения к праздникам 7 ноября 1918 года на Дворцовой площади в Петрограде (Санкт-Петербург) и выполненные серии графических портретов Владимира Ленина, которые были опубликованы отдельным альбомом и получили признание. 

Методы скрупулезного изучения и умелого использования супрематизма художник использовал в серии бессмысленных полотен, созданных в 1919-1920 гг., — Материальная коллекция, Петрокоммуна, Россия. Труд и т.д. 

В 1926-1927 годы Натан Альтман создал серию портретов современных писателей и книжных иллюстраций, в основном в графике.

Вполне успешной была его работа в театре в качестве сценографа.

В 1928 году Натан Исаиевич переезжает во Францию, где возвращается к живописи. 

В этот период Натан Альтман пишет много пейзажей и натюрмортов, в которых он первоначально и изящно возродил традицию импрессионизма. 

Художник проиллюстрировал несколько книг для детей, Ветхий Завет, петербургские романы Гоголя, кроме того разработал интерьеры. 

Альтман вернулся в Россию в 1935 году и оказался в очень сложной политической атмосфере идеологического давления и террора. 

Его картины были настолько далеки от критериев критического реализма, которые навязывала коммунистическая партия, что ему пришлось вообще отказаться от нее и заняться только книжными иллюстрациями, что позволило ему в какой-то степени оставаться не столь заметным. 

Лучшими работами того периода были его сцена и костюмы для пьес Шекспира «Король Лир» (1941), «Отелло» (1944), «Гамлет» (1954). Художник умер в Ленинграде (Санкт-Петербург) в 1970 году.

Рассказ современников о жизни и творчестве Альтмана Натана Исаиевича  – в фильме о художнике, а также в фильме «Судьбы сплетение» на нашем канале по ссылке.

Биография художника в Ԝ Википедии