Аллегорическая картина может включать в себя фигуры, символизирующие различные эмоциональные состояния — например, зависть или любовь, или олицетворяющие другие абстрактные понятия, такие как человеческие добродетели, слава, красота, революция, страна.

Это так называемые аллегорические фигуры.

Таким образом, толкование аллегории зависит в первую очередь от идентификации таких фигур, но даже тогда значение может оставаться едва уловимым.

Подъем аллегорической живописи приходится на период, начиная с эпохи Возрождения до XIX века. Чаще всего аллегорический жанр использовался на медалях и гравировках.

Наш мир изобилует аллегорией. Мы сталкиваемся с аллегорией в рассказах, фильмах, песнях, картинах — везде, где используется символика.

Аллегория — это произведение письменного, устного или визуального выражения, в котором используются символические фигуры, объекты и действия для передачи сути или обобщения о поведении или опыте человека.

Слово восходит к греческому слову allēgorein, означающему «образно говорить».

Аллегории часто используются в баснях и притчах, где персонажи часто олицетворяют абстрактные понятия или типы, а действие повествования обычно означает нечто явно не заявленное.

Например, возможное срывание Любовником алой розы символизирует его покорение своей леди.

В символической аллегории персонаж или материальная вещь не просто прозрачный проводник идеи, но также имеет узнаваемую идентичность или повествовательную автономию помимо сообщения, которое она передает.

Начиная от простой басни и заканчивая сложным, многослойным повествованием, символическая аллегория часто использовалась для представления политических и исторических ситуаций и долгое время была популярна как средство для сатиры.